「ごめんね」
　ポルシェの助手席に座る女が、不意にそうつぶやいた。
「え？」
　運転している男が、聞き返す。ボンネットの若葉マークは彼のものなのだろう、どこか危なっかしい感じが
操作する手つきから、漂っていた。
「ホントはね、どこか行きたいってのは、嘘なの」
　うな垂れた頭を少し持ち上げて、言った。「・・・永野氏と、二人になりたくって」
　珍しく空いている真夜中の高速をポルシェは走りつづけていた。
「こういうのも何だけど、それでみなみさんに元気が戻るんなら、お安い御用ですよ」
　そう言うと、彼は笑ってみせた。愛想ではない、優しい笑顔。
「うん・・・。ありがと」
　またしばらく無言が続く。
　――「ＴＷＯ−ＭＩＸ」として活動を始めて5年。知り合ったのを含めれば、10年近くは経っているだろうか。
　この無言の空間というのは、そんな長い付き合いの中の経験からなのだろう。
「ねぇ、永野氏。海いこっか？」
「そうですね、ここからだと・・・」
　そう呟きながらカーナビに手を伸ばして――手を止めた。
「もう、後ろのトラック、眩しいなぁ」
「そうね」
　と、みなみは相づちを打ったが、振り向いて蒼くなった。後続車など、一台も来てはいなかったのだ。
「ああ、もう」
　苛立った声を上げて追い越し車線に逃げようとした瞬間。
「危ない！！！！」
　叫んだ時には、既に遅かった。大きなカーブのすぐ内側に止まっていた工事車両に、ポルシェは突っ込んでいた。

――それから数時間後――

「・・・なみねえさん！・・・みなみ姉さん！」
　薄っすらと目を開けると、涙目の美瑠がベッドの横で、自分を揺さぶっている。
「美瑠・・・ちゃん・・・？」
　口元を覆うマスクをすこしずらすと、
「みなみ姉さん！よかった・・・！！ほんとに・・・よかった・・・」
　そう言って、そのまま泣き崩れてしまった。
　あたりを見回すと、彼女と、看護婦らしい人影しか見えない。
「椎菜さんが・・・椎菜さんが・・・」
「・・・は？」
「『は？』じゃなくて！椎菜さんが大変なの！」
「ちょっと待って・・・。『椎菜さん』って、誰？」
　みなみのその言葉に、美瑠の顔色は蒼白になった。